Первым 16-ти разрядным микропроцессором был Intel 8086, созданный по технологии 3 МКМ и разрабатываемый более 2х лет он был представлен в 1978-м и стал настоящей научной фантастикой, он был в несколько раз мощнее 8-ми битных процессоров но по началу стоил до 37-ми раз дороже. Создание научно фантастического 16-ти битного процессора было продиктовано необходимостью обойти конкурентов Intel которые теснили по более низким ценам ее 8-ми битные микропроцессоры своими так же 8 битными Zilog и Motorola. Нужно было создать новый процессор, и было известно что конкуренты начинают подобные проекты. i8086 был быстрее ранее существоваших 8 битных процессоров, мог обрабатывать больше данных за такт, обладал вдвое большим количеством регистров общего назначения и небольшой очередью команд, кроме этого поддерживал 1 Мегабайт памяти, что было огромным рывком вперед и позволило выводить на экран больше пикселей, со временем ими стали фантастические 640x480. Микропроцессор i8086 стоил очень дорого, технология производства в это время выдавала большой процент бракованных микросхем, и чем больше было транзисторов в кристалле тем выше была вероятность брака, стоимость расходов на производство распределялась на годные микропроцессоры. Кроме цены еще небыли распространены микросхемы поддержки с 16-ю битами, зато микросхемы окружения для работы с памятью и другими устройствами в 8 бит существовали. Была организована продажа упрощенной и недорогой версии научно фантастического 16-ти разрядного i8086 под обзначением i8088, с уменьшенной длинной очереди команд, без поддержки 1 Мегабайта памяти с 8-ми битной шиной адреса вместо 20-бит, что позволило применять в создании компьютеров с данным процессором уже существовавшие 8-ми битные микросхемы. Цена процессора i8086 составляла ~320$ при цене самых дешевых 8-ми битных процессоров ~25$. Массовый персональный компьютер на 16-ти разрядном микропроцессоре выпущен в 1981-м, это IBM-PC 5150 на основе i8088, с микросхемой BIOS и памятью на микросхемах 4116.
86-й процессор стал основой при создании 286-го компьютера, который после того как стал основным компьютером промышленности продолал им оставаться чуть ли не до прихода Pentium MMX, так как 286-й решал все производственные задачи используя специализированные программы, отказ от него в последствии произошел из-за распространения операционных систем более новых чем DOS, и необходимость унификции программ под графические операционные системы.